L’archet, élément indispensable à la production sonore des instruments à cordes frottées, a jusqu’à présent fait l’objet de peu d’études scientifiques. Le travail présenté a pour objectif de mieux comprendre son comportement mécanique en situation de jeu. À cette fin, un modèle numérique a été développé afin d’analyser le comportement statique de l’archet sous tension. Ce modèle, qui s’accorde de façon très satisfaisante avec des résultats expérimentaux, révèle que l’archet est une structure complexe d’un point de vue mécanique. La souplesse de l’archet sous tension, qui joue un rôle important dans le contrôle de la force d’appui sur la corde par le musicien, dépend fortement des réglages du cambre et de la tension. Par ailleurs, la forme de l’archet moderne résulte d’un compromis : la baguette, tout en restant légère, doit pouvoir supporter une tension de mèche importante. Ainsi, sous certaines conditions « pathologiques », un archet peut présenter une instabilité mécanique. Celle-ci se traduit par une flexion latérale intempestive de la baguette lorsque le musicien exerce une force verticale sur la corde, donnant la sensation d’un archet incontrôlable. L’étude de ce phénomène à l’aide du modèle numérique a permis de mieux comprendre par quel mécanisme et à quelles conditions une telle instabilité peut se déclencher. En lien avec ce travail de modélisation, une procédure non destructive de détermination des propriétés mécaniques et géométriques de l’archet a été développée. Fondée sur une méthode inverse, elle donne accès à des grandeurs difficiles à mesurer directement, comme le module de Young du bois et la tension du crin. Une partie des outils de caractérisation et de simulation développés a été transférée en atelier sous forme d’un banc de mesure et d’une interface logicielle, dans le cadre du projet Pafi (Plateforme d’aide à la facture instrumentale). Ce dispositif peut être utilisé pour anticiper les conséquences de choix de conception ou de réglages. En permettant également d’obtenir des informations objectives sur des archets originaux des collections de musées, il peut contribuer à mieux comprendre l’évolution de la forme de l’archet en lien avec le bois utilisé.