Les recherches conduites dans le secteur du tourisme sont rapidement confrontées au manque d'éléments statistiques. Des enquêtes sont réalisées au niveau national et de multiples études sont effectuées sur des micro-régions, mais entre ces deux niveaux, l'activité touristique souffre d'une carence statistique. L'une des premières approches de l'activité touristique consiste à quantifier la fréquentation d'un espace donné (une région administrative, un département, une zone touristique). Les résultats actuellement disponibles sont obtenus à partir de méthodes diversifiées, leurs qualités inégales rendent toues comparaisons d'un espace à un autre extrêmement délicates. A partir d'un recensement des méthodes les plus classiques accompagnées d'applications réalisées au sein d'observatoires du tourisme, nos investigations vont s'étendre sur une approche nouvelle, "la méthode des flux" dont l'utilisation se généralise sur l'ensemble des régions méridionales de l'espace national.