Cet article considère deux réformes du secondaire premier cycle en cours actuellement en France et en Irlande. Bien que le but visé des réformes soit une meilleure prise en compte du contexte dans l’enseignement, elles ont suscité en même temps une forte opposition chez les syndicats. Si c’est l’évaluation des apprentissages qui a suscité la vive opposition en Irlande, en France ce sont les enseignements pratiques interdisciplinaires qui sont en ligne de mire. Etant donné que la contextualisation didactique facilite l’adaptation des processus d’enseignement et d’apprentissage en fonction des besoins et des intérêts des étudiants (Marcel, 2002), la raison de la forte opposition des syndicats envers ces réformes pose question. L’analyse montre que, bien que les réformes soient censées favoriser la contextualisation, la manière dont celle-ci devrait être réalisée fait l’objet d’un débat. Il faut prendre en compte les conceptions fondamentales de l’enseignement (Paquay, 1994) pour mieux comprendre ce dernier.