Nous avons exploré les voies évolutives et la diversification dans les environnements souterrains en utilisant le genre cavernicole collembole Verhoeffiella (anciennement un sous-genre d'Heteromurus) comme modèle d'étude. Nous avons effectué des analyses morphologiques approfondies de Verhoeffiella, testé la monophylie du genre, exploré sa relation avec un parent de surface putatif, Heteromurus nitidus, et ses schémas temporels de diversification moléculaire. La base de l'étude était constituée de 411 individus collectés sur 105 sites, dans l'ensemble de l'aire de répartition de Verhoeffiella (péninsule ibérique, Alpes, Dinarides). Nous avons établi un cadre morphologique pour décrire les espèces de Verhoeffiella et trouvé de nouveaux caractères diagnostiques pertinents sur le plan taxonomique. Sur la base de nos travaux, le nombre d'espèces décrites est passé de 9 à 14 espèces. La phylogénie moléculaire a montré que les genres Verhoeffiella et Heteromurus forment un clade au sein des Heteromurinae. Au sein du clade, Verhoeffiella et Heteromurus ne sont pas monophylétiques, ce qui implique la nécessité de procéder à des réarrangements taxonomiques au niveau générique des Heteromurinae. Les méthodes de délimitation moléculaire des espèces ont révélé une diversification remarquable de Verhoeffiella au sein des Dinarides, où un schéma géographique complexe de cinq lignées de Verhoeffiella a donné lieu à un grand nombre d'unités taxonomiques opérationnelles moléculaires cooccurrentes. L'estimation du temps de divergence a révélé deux poussées de diversification, l'une liée à la crise de salinité messinienne et l'autre aux oscillations climatiques du Pléistocène. La découverte d'une diversification souterraine étendue de Verhoeffiella et de son proche parent épigée Heteromurus nitidus fait de Verhoeffiella un modèle de grand intérêt au sein de la faune souterraine des régions tempérées, où l'origine phylogénétique de la plupart des taxons troglobiotiques reste mal connue.